BirdLife on valinnut varsin kiintoisan lajin alkaneen vuoden teemalinnuksi. Huuhkaja on taantunut selvästi rottaisimmista kaatopaikkavuosista, luonnonreviirit eivät nähtävästi tuota jälkeläisiä tarpeeksi ja nuorten lintujen kuolleisuus vaikuttaa kohonneen. Laji onkin luokiteltu nykyään erittäin uhanalaiseksi. Huuhkajakannan tilan tarkemmaksi selvittämiseksi on todellakin tehoponnistus paikallaan.
Huuhkajaseurannan kanssa on syytä olla valmiina heti vuoden alkaessa, sillä soidinkausi ryöstäytyy käyntiin minä päivänä tahansa. Vuodenvaihteen molemmin puolin oli ääntelyä jo seitsemällä lehtopöllöreviirillä, ja ensimmäiset helmipöllötkin on jo kuultu. Ravintotilanne vaikuttaa hyvältä: LUKEn myyräkarttojen perusteella jyrsijäkannat ovat kasvaneet erityisen reippaasti itäisessä ja pohjoisessa Keski-Suomessa, mutta muuallakin jälkihavaintoja tehdään paljon. Huuhkajankin pesimäinto korreloi vahvasti myyräkantojen kanssa, joten vuoden lajiksi valitseminen ei olisi ajoituksen puolesta voinut osua paremmin kohdalleen.
Huuhkajaseurantaa on tarkoitus tehostaa läpi soidin- ja pesimäkauden. Huuteluajan havainnoinnin kohentaminen on ohjelmassa luonnollisesti ensimmäisenä ja sopii kelle tahansa pöllöretkeilystä kiinnostuneelle. Olemme koettaneet jalostaa asiaa normaalin retkeilyyn kannustamisen lisäksi siten, että olemme koonneet kuntakohtaisiin paketteihin paikkoja, joihin kannattaa vanhan havaintoaineiston perusteella huuhkajakuunteluita suunnata. Asia on sikäli haastava, että huuhkajan havaintoaineisto on arkaluonteista ja mitään täydellisiä reviirilistoja ei voi tietenkään levitellä julkisesti. Kuntapaketeista löytyy kohteita, joilta ei ole tehty useampaan vuoteen havaintoja – mutta on epäselvää, johtuuko havaintojen puute vain havainnoinnin puutteesta vai siitä, että reviiri on aidosti autioitunut. Paikannimet ohjaavat otollisille alueille kuuntelemaan, mutta eivät paljasta mahdollisia pesäpaikkoja. Historiallisilla, mahdollisesti autioituneilla reviireilläkin kuuntelu on erittäin toivottavaa, jotta niiden tilasta saadaan lisätietoa.
Jos olet kiinnostunut saamaan vinkkilistoja käyttöösi huuhkajakuunteluita varten, ilmoita retkeilykuntasi Lassi Toivakalle (lassi.toivakka[at]gmail.com).
Huuhkajien havainnoinnissa kannattaa muistaa, että huutelu painottuu yleisimpiin pöllöihimme nähden selvästi enemmän hämäräaikoihin. Huutelua voi kuulla illalla jo varsin pian auringonlaskun jälkeen tai aamuhämärissä ennen auringon nousua. Toki huuhkaja huutelee pimeässäkin, mutta hämärän hetkinä aktiivisuudessa on selvä piikki.
Kun huutelukausi pääsee kunnolla vauhtiin, luvassa on jonkinlaista tulospalveluakin aineiston karttumisesta nettisivuilla. Viesti toiminnan alkuräjähdyksestä julkaistaan uutissivuilla, mutta tulosten osalta vuoden etenemisestä raportoidaan pöllöreviireihin keskittyvän kausilistan yhteydessä. Luvassa on myös kuuntelusäähälyjä ainakin Tulkkuhöpinässä.
